Natuklasan ng NASA ang unang namamatay na bituin sa paligid ng ating solar system. Kakailanganin lamang ng ilang daan hanggang libu-libong taon para sa isang namamatay na Araw bilang isang bituin, maraming bilyun-milyong taon upang mabago sa nakasisilaw, nagniningning na ulap na tinatawag na planetary nebulae. Ang kamag-anak na kumikislap na ito ay isang mahabang haba ng habang-buhay. At nangangahulugan ito na para sa mga bituin tulad ng Araw, ang huling minuto ay isang mapagpasyang yugto.
Ang mga astronomo, na pinangunahan ng Jet Propulsion ng NASA na si Dr. Ravendra Sahai sa Pasadena Laboratories, California, ay nahuli ang isa sa mga namamatay na bituin sa pinangyarihan ng isang krimen. Ang kalapit na bituin na ito, na tinawag na V Hydrae, ay natuklasan sa pamamagitan ng Hubble Space Telescope.
Bagaman ipinakita ng mga nakaraang pag-aaral ang papel na ginagampanan ng mga jet stream sa pagbuo ng planetary nebulae, ang bagong data ay kumakatawan sa una na ang mga jet na ito ay direktang napansin.
"Ang pagtuklas ng isang kamakailang nasimulan na outflow jet ay malamang na magkaroon ng isang makabuluhang epekto sa aming pag-unawa sa maikling yugto na ito sa stellar evolution at buksan ang isang window sa panghuli ng kapalaran ng ating Araw," sabi ni Sahai.
Ang mga bituin na mababa ang masa tulad ng Araw ay karaniwang makakaligtas ng halos sampung bilyong taon bago magsimulang matuyo ang kanilang hydrogen fuel at magsimula silang mamatay. Sa susunod na sampu hanggang isang daang libong taon, ang mga bituin ay dahan-dahang nawala ang kalahati ng kanilang masa, na dala ng spherical na hangin. Dagdag pa - sa isang hindi pa rin nauunawaan na yugto na tumatagal lamang ng 100 hanggang 1000 taon - ang mga bituin ay naging isang nakamamanghang hanay ng mga geometric na hugis ng kumikinang na ulap na tinatawag na planetary nebulae.
Gaano katagal ang mga kamangha-manghang mga "star cloud" na nabuo ay hindi pa rin malinaw, kahit na si Sakhai, sa isang bilang ng mga nakaraang gawa, ay nagsumite ng isang bagong teorya. Batay sa mga resulta ng imaheng kinuha mula sa Hubble Space Telescope: mga imahe ng batang planetary nebulae, iminungkahi niya na ang magkabilang panig ay bipolar, ang mabilis na paglabas ng jet ay ang pangunahing paraan ng pagbuo ng mga bagay na ito. Papayagan ng pinakabagong pananaliksik si Sakhai at ang kanyang mga kasamahan na subukan ang teorya na ito.
"Ngayon, sa kaso ng V Hydrae, maaari nating obserbahan ang ebolusyon ng outflow jet sa real time," sabi ni Sahai, na, kasama ang kanyang mga kasamahan, ay pag-aaralan ang mga bituin mula sa Hubble Space Telescope sa loob ng isa pang tatlong taon.
Ipinapakita rin ng bagong data kung ano ang maaaring maging sanhi ng pag-agos ng jet. Ang mga nakaraang modelo ng namamatay na mga bituin ay hinuhulaan na ang mga disk ng accretion - ang umiikot na mga singsing ng bagay na pumapalibot sa isang bituin - ay maaaring maging sanhi ng pag-agos ng jet. Ang data ng V Hydrae ay nagkukumpirma ng pagkakaroon ng isang accretion disk ng nakapalibot na bagay, pati na rin ang isang kasama - isang kasamang naglalakad sa paligid ng bituin. Marahil ay magiging isa pang bituin, o kahit isang higanteng planeta. Bagaman siya mismo at ang kanyang kasama, hindi katulad ng accretion disk, mukhang masyadong mahina, kaya't halos hindi sila makilala. Natagpuan din ng mga may-akda ang katibayan ng malalaki at siksik na mga disk sa V Hydrae na maaaring payagan ang isang accretion disk na mabuo sa paligid ng kasama.
Space Telescope Imaging Ang spectrograph ay pinamamahalaan ng Goddard Space Flight Center ng NASA sa Greenbelt, Maryland. Ang Hubble Space Teleskopyo ay isang internasyonal na pakikipagtulungan sa pagitan ng NASA at ng European Space Agency. Ang California Institute of Technology, Pasadena ay nagpapatakbo ng JPL para sa NASA.
